Es un síndrome de trastornos caracterizados por graves déficits del desarrollo, permanente y profundo que afectan la comunicación y las relaciones sociales y afectivas. Tenemos que aclarar que el autismo no es una enfermedad, debido a que el mismo no tiene cura. Este puede afectar diferentes aspectos del desarrollo del niño, pues influye en el aspecto social, comunicativo, imaginativo, emocional y en otros aspectos como la planificación de la vida, de las conductas y actividades normales.
Según la Asociación Americana de Psiquiatría (DSM IV), dice que los criterios diagnósticos se basa en la identificación de distorsiones del desarrollo en múltiples psicológicas básicas, como la atención y la percepción que interviene en el desarrollo en las capacidades sociales y del lenguaje. En el DSM IV los criterios para el trastorno autistas utilizan de manera operativa. El diagnostico de una persona autista dependerá de que la misma presente alteraciones cualitativas en lo social y comunicativo.
Actualmente en Puerto Rico, el Instituto Filius de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Ciencias Medicas, es quien único puede diagnosticar autismo
El Autismo tiene 3 grandes categorías o clasificaciones:
- Relaciones sociales reciprocas anormales
- Alteraciones de la comunicación y el juego imaginativo
- Limitación de la gama de actividades e intereses (estereotipias)
Manifestaciones que debe presentar una persona para que se le diagnostique Autismo, debe presentar mínimo 6 o más de ellas. Las mismas se subdividen en 3 trastornos:
a.) Trastorno de la relación:
- Conducta de relación no verbal: Miradas a los ojos; Expresión facial; Postura Corporal; Gestos.
- Poseen incapacidad para desarrollar relaciones con personas iguales a su nivel educativo.
- Ausencia de Conductas Espontaneas, o sea no comparten placeres, o intereses, o logros con otros.
- No son recíprocos social o emocionalmente.
b.) Trastornos de la comunicación:
- Tienen retraso o ausencia completa para desarrollar el lenguaje oral, por lo tanto tratan de expresarse por medio de mímicas, gestos o algún otro medio.
- Si poseen habla "adecuada" su trastorno se manifiesta en no poder iniciar o mantener una conversación.
- Emplean el lenguaje repetitivamente o estereotipado.
- Poseen falta de juego imaginativo, de imitación o de ficción de acuerdo a su nivel (de edad, o evolutivo)
c.) Trastornos de flexibilidad:
- Se preocupan excesivamente por algún interés en específico o en ocasiones por un objeto o alguna parte de un objeto en específico.
- Tienen o comienzan a hacer rituales o rutinas específicos, que en ocasiones pueden parecer no funcionales.
- Tienen movimientos repetitivos, principalmente de las manos y los dedos.
Características:
- Lenguaje nulo, limitado o lo tenia y dejo de hablar
- Repite lo mismo o lo que oye ( frases o palabras)
- Parece sordo, no se inmuta con los sonidos.
- Obsesión por los objetos
- No tiene interés por los juguetes o nos los usa adecuadamente
- Tiende a poner los objetos en línea
- No ve a los ojos, evita cualquier contacto
- Muestra total desinterés por su entorno, no esta pendiente.
- Pide las cosas tomando la mano de alguien o dirigiéndola a lo que desea.
- Evita el contacto físico. No le gusta que lo toquen o que lo abracen
- Gira o se mece así mismo
- Se queda quieto observando un punto como si estuviera hipnotizado
- Obsesión por el orden y la rutina, no soporta los cambios,
- Se enoja mucho hace rabietas sin razón aparente o porque no obtuvo algo.
- Serie sin razón aparente
- Comportamiento repetitivo, es decir, tiende a repetir un patrón una y otra y otra vez en forma constante.
Algunas posibles estrategias para tratar las situaciones, o estos trastornos son:
- Estructurar bien el ambiente donde la persona estará.
- Desarrollo de actividades individuales o grupales, tratando de buscar el interés del niño, o en los temas específicos que ha mostrado interés, así como intentar involucrarlo en otro tipo de actividades (adecuadamente).
- Trabajo cerca de la familia, o sea, mantenerlo cerca de sus familiares y personas queridas, para que de este modo se sienta mas seguro/a.
- Métodos alternos de comunicación. Buscar la manera mas adecuada para que la persona se sienta conforme y pueda expresar lo que siente, necesita o desea, buscar métodos como señas, pizarras, libretas, papeles, símbolos, sonidos, oct.
- Se deben desarrollar programas instrucciones que puedan estimular a la persona en diferentes formas de ayuda para que esta aprenda a comunicarse mejor.
Causas:
- Genéticas, se encuentran en los genes 7, 12 y 16
- Bioquímicas, ejemplo: intoxicación con mercurio
- Virales, ejemplo: alergias al ambiente o alimentos
- Estructurales, ejemplo: trastornos metabólicos o gestación
Dentro del Autismo podemos encontrar algunos desórdenes como por ejemplo;
- Síndrome Kanner
- Síndrome Heller
- Síndrome Rett
- PDD-NOS (Desorden Pervasivo del Desarrollo)
- Síndrome Asperger
- Síndrome Autista
- Síndrome generalizado del desarrollo-no especializado o Autismo Atipico
- Síndrome desintegrativo infantil
Asociaciones o personas que trabajan a favor del Autismo son:
- Jim Sinclair, autor del controvertido y muy citado ensayo Don't Mourn for Us, y también fundó Autism Network International.
- Michelle Dawson, activista autista e investigadora del autismo.
- Jasmine O’Neill, una autista que carece de habla, autora del ensayo titulado A Place for All, también es la autora de un libro muy popular en la comunidad autista titulado Through the Eyes of Aliens
- Amanda Baggs, activista autista que prácticamente carece de habla, es una de las responsables principales del sitio web autistics.org donde ha publicado varios artículos.
- En fin existen una gran cantidad de asociaciones, organizaciones, comités, federaciones, alianzas y demás en pro del autismo alrededor del mundo.